When Ghanaian Athletes Dream of America. Sporting Mobility Between Individual Resource and “Sporting Ambassador” Status (1957-1991)

À partir de l’accession à l’indépendance par les anciennes colonies africaines et jusque dans les années 1980, un nombre croissant d’athlètes africains viennent s’exercer pendant plusieurs années auprès d’entraîneurs réputés au sein d’universités états-uniennes. Pourtant, malgré des analyses quantitatives liminaires et un intérêt marqué par les historiens des sports pour les migrations sportives en général, nous savons encore bien peu de choses sur la manière dont de telles migrations se sont déployées et sur la vie sociale concrète des athlètes africains qui se sont rendus aux États-Unis pendant la deuxième moitié du 20e siècle.L’objectif de ce projet consiste à proposer une étude de cas analysant les trajectoires géographiques et sociales de la trentaine d’athlètes ghanéens (dont moins d’une dizaine de femmes) qui se sont rendus États-Unis entre 1957 et 1991. Ce faisant, il ambitionne de proposer un dialogue interdisciplinaire inédit entre deux champs d’analyse distincts, à savoir l’histoire des diasporas africaines et l’histoire du sport. Premièrement, ce projet analyse la manière dont les athlètes revêtent ou non le costume d’ambassadeur informel qui leur est imposé depuis le Ghana, en explorant leur attachement nationaliste mais aussi l’influence de leur nouvel environnement, marqué par la révolution des mouvements afro-américains. Deuxièmement, il examine la spécificité des migrations sportives ghanéo-américaines vis-à-vis des trajectoires étudiées dans la littérature, qu’elles soient marquées par une dimension économique comme le soulignent l’histoire du sport ou par le champ politique comme le signalent les travaux d’histoire des diasporas africaines. Troisièmement, il interroge l’impact de la « Guerre froide globale » sur le mouvement sportif ghanéen, en contrastant les alliances géopolitiques changeantes du Ghana postcolonial avec la pérennité de la destination états-unienne pour la formation des athlètes d’élite. Ce projet s’appuie sur une collecte de données multisituée qui suit les traces des athlètes au Ghana et aux États-Unis grâce à des archives collectées dans les universités nord-américaines et au Ghana et à des entretiens biographiques réalisés au Ghana et aux États-Unis. Il permettra de produire deux articles thématiques et un article méthodologique.