Effets à long terme de l'intervention précoce sur les troubles des conduites et comportements à risque: Comment fonctionnent-ils et pour qui?

L'objectif de ce projet de recherche est d'étudier comment l'intervention précoce auprès des enfants mène à la réduction à long terme des troubles des conduites et de leurs conséquences. Les jeunes qui présentent des troubles des conduites (comportements agressifs et non-respect récurrent des règles et des lois), sont plus à risque que les autres de fumer, de consommer, d'avoir des relations sexuelles non-protégées et de décrocher au secondaire. Ce projet de recherche s'appuiera sur les données d'une grande étude américaine à laquelle ont participé 985 familles ayant donné naissance à des enfants prématurés et de petit poids. Le tiers de ces familles, sélectionnées au hasard, ont reçu des services pendant les trois premières années de vie de l'enfant (visites à domicile, services éducatifs préscolaires de qualité, rencontres de parents). Pendant leur enfance, les enfants du groupe d'intervention et leurs familles ont montré plusieurs gains comparativement à ceux du groupe contrôle, mais ce n'est qu'à l'âge de 18 ans qu'on a aussi noté moins de problèmes de comportement, un phénomène surprenant, mais qu'on a observé dans d'autres études similaires. Ce projet vise donc d'abord à mieux comprendre les mécanismes par lesquels l'intervention précoce parvient à prévenir les problèmes de comportement : est-ce en stimulant le développement cognitif des enfants, en favorisant l'emploi de la mère, ou en améliorant l'environnement familial et les comportements parentaux ? On examinera ensuite s'il existe des différences dans les mécanismes les plus importants pour les garçons et les filles, ou pour les enfants qui présentent différentes caractéristiques. Mieux comprendre comment et pour qui l'intervention précoce permet de prévenir les troubles des conduites permettra de mieux diriger les efforts et les ressources publiques qui y sont consacrés, et ainsi éviter que ces problèmes compromettent la santé de ces jeunes et leurs chances de réussir aux plans social et économique.